有刷电机的换向器与转子相连，可以实现自动换向，因此在正常使用场合下不必知道转子的位置。但是对于无刷直流电机，由于没有换向器，而且还需要控制电流方向，所以有必要实时判断转子的准确位置，当然所用的技术也不尽相同。
 

判断无刷直流电机转子位置方法，常用的就是使用传感器，可以直接地观察转子的当前位置，同时设计也比较简单，只有一个传感器需要安装在电机内部即可。通常使用霍尔元件传感器，该传感器是比较小的元件，对磁场的变化比较敏感。当转子旋转时，磁场将发生变化，霍尔元件可以立即输出信号，依靠这个小部件，电机可以达到很高的速度。当然，速度也可以根据实际需求随时调整，灵活可靠。
 

尽管常规的无刷直流电机采用传感器的结构，但也有一些电机没有内置传感器，使用其他方法来确定转子的位置。例如，通过反电动势方法，当电机的转子运行时，它不仅将电能转换为动能，而且还输出反向电动势。通过观察转子输出的反电动势，也可以估计转子的位置。虽然这是一种间接方法，但目前来说，也可以实现相对较高的精度。并且由于不需要安装传感器，所以降低了设备的复杂性，从而降低了故障率，并且在恶劣的工作条件下，电机可以长时间稳定运行。